USAライス連合会

大学を卒業後、弁護士を目指して勉強していました。なかなか試験に受からず、実家にも居づらくなって、本を担いで、三軒茶屋（世田谷区）に部屋を借りたんです。ある日、偶然入った手作りのハンバーガー店が、あまりにも美味しくて。これは、勉強している自分のまかないにいい！　と思い、アルバイトとして働いたのが、人生の転機になりました。

そこは個人のオーナー店でした。とても真摯に仕事に取り組まれていました。自分は接客をしつつ、調理も手伝うという役割でした。調理では、包丁の研ぎ方、切り方から教わりました。あるとき、テレビに紹介され、あれよあれよという間に、行列のできる有名店になっていった。

そこから新規店の立ち上げや、新人教育、広報や経理も経験しました。仕入れの仕方を覚えたのも、この時期です。自分の力で生きるということが、試験勉強よりも楽しくなってしまいました。多くのものを学ばせていただいて、今でも感謝しています。

自前で食材を切って、焼いて、また煮込んで、味付けをする。お客さまが食べるものに対して、無理な合理化はしない。それを貫きたい。
お客さまが「手作りのものを食べたい！」と思ったときに、（フリホーレスのブリトーが）選ばれるものでありたい。

経営的な視点に立つと、セントラルキッチン方式は、経費が抑えられて合理的です。しかし一方で、働く人たちが飽きてしまいやすく、離職率が高くなる面があります。
食材を触り、包丁を使って、自分の手で作るって、面白いんですよ。その魅力が、良い人材を集めるためのPRにもなる。
自分が作ったものを、お客さまが食べてくれる。テイクアウト、ピックアップが増えてくる時代だからこそ、作り手の喜びも、大切にしたいと考えています。

中粒種と教わって、試食してみたら美味しかったんです。扱うならこれがいいと思いました。日本米よりさっぱりしているし、タイ米より食べごたえがある。タイ米を使うと、TEX－MEX色が強くなり過ぎる。
カルローズは、日本米ほどもっちりしていないし、ほどよい食感で、日本人がなじめるブリトーに近づいたと思います。

タイ米は扱いも難しく、なかなか美味しく炊けません。カルローズは、日本米の感覚で炊けます。コスト的にも、タイ米よりお得でした。
カルローズへのおコメの変更は大成功です。シアントロ（パクチー）と、ライムジュースを入れ、かき混ぜて、アメリカテイストのライスが簡単にできます。
TEX－MEXや、カリフォルニア料理などを作るなら、とてもよい選択だと思いますよ。差別化しやすく、使い続けたい食材です。

タコスでも（加える具材として）豆を選べるように、メニューを改めました。コメや豆が入ると、後味にも残る。
新規のお客さまは、タコスにも豆を（選んで）入れています。コメと豆を含め、日本のTEX－MEXには、そうした組み合わせの自由性があっていいと考えています。