USAライス連合会

高校2年生のときに、仕事について考えました。
一生続けることができて、なおかつ、自分が必要とするものは何か？　それは「食」だろう。手に職をつけるなら、早い方がいい。卒業して、すぐに飲食の世界に入ったんです。宮様のお料理を作ったり、著名人も多く来店するなど、選ばれたお店で、ウェイターとしてスタートを切りました。

玉ねぎのむき方も分からない。最初はそんなレベルです。ところが慣れてくると、毎日、似たようなメニューでは面白くない。せっかく作るのだから（みんなを）喜ばせたい。それならフルコースだ、と思い立った。デザートのティラミスまで作りました。先輩の粋な計らいで、（ティラミスを）お客さまに食べていただくチャンスができ、とても喜んでもらえた。うれしかった。料理の世界にのめり込んでいく、大きな成功体験です。

シンパシーを感じました。スパイシーだけど、インドとは少し違う。アジアとは異なるスパイスがある。トウガラシです。その魅力にはまりました。現在では、メキシコ、ペルー、ブラジル、アルゼンチンなど、20カ国ほどの大使館と一緒に仕事をさせてもらっていますが、きっかけになったのは、メキシコ料理との出会いです。

みんなが驚くものを作ることです。24時間、365日、料理のことを考えて生きています。夢の中でも、あっ、これはいい！　とひらめくと、目を覚まして書き留める（笑）。無限の可能性へのチャレンジです。タコスを広げてソースを塗り、オーブンで焼けば、ピザのようになるし、包んで食べれば小龍包。料理は、調理法や組み合わせる食材を変えるだけで、幅が広がります。そこに料理の可能性があると思う。

カルローズで作ったタコスです。
おコメを餅に変え（炊いたおコメに水とスパイシーなソースを加え、ミキサーにかけ、もっちりした状態にする）、それを焼いて香ばしさを出しました。挟んであるのは、ローストした奥久慈軍鶏を南米のスパイシーなソースであえ、栗と合わせたものです。生ゴメを炒って、クミンやオレガノ、チリなどのスパイスをブレンドしたものをふりかけ、酸味のあるグリーントマトのソースを添えました。

メキシコでは、トウモロコシが主食ですが、おコメもスープに入れて食べます。一方、ペルーやブラジルでは、おコメが主食。ラテンアメリカ料理でもおコメは大切です。TORO TOKYOをオープンするときに、おコメを探して、カルローズと出会いました。食べてみて、クセもなく、美味しさが安定していました。品質の劣化もない。コスト的にも使いやすかった。このひと皿も、オン・メニューする予定です。